De tävlande uppträder i tre omgångar, och efter den första och andra omgången utförs ett kval.
I omgången
Fritt valbart program som innehåller soloverk, vars helhetstid är högst 12 minuter (inkluderande hela tiden på scenen med stämning och bugningar)
II omgången
Programmets helhetstid högst 25 minuter
1. Aulis Sallinens komponerade beställningsverk för solocello (ca. 5 min.) Omaggio op. 117. Noterna kan beställas via info@sellokilpailu.fi. Det finns ett begränsat antal noter att beställa.
2. Fritt valbart program, kan inte innehålla verk från omgång 1 och 3.
Programmet kan innehålla soloverk och verk med pianoackompanjemang.
3. Programmen framförs utantill. Ett modernt verk, eller med pianoackompanjemang framförd sonat/del av en sonat, kan framföras med noter. Programmet bör innehålla musik från olika stil eran.
III omgången
En av följande: :
- Elgar: Cellokonsert op. 85, I och II del
- Saint-Saëns: Cellokonsert nr. 1 op. 33, I och II del
- Schumann: Cellokonsert op. 129, I och II del
Programmet framförs utantill. Som tävlingens orkester fungerar Helsinki Chamber Soloists.